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Apresentação

Vilafranca del Penedès

Vilafranca del Penedès é uma vibrante cidade central, centro econômico e cultural da região de Alt Penedès e capital da vegueria homônima. Fundada entre 1108 e 1151, quando os habitantes da antiga Olèrdola desceram à planície para se estabelecer ali aproveitando as franquias do condado, a cidade se articulava em torno da torre Dela e da Via Augusta romana, um eixo de comunicação que, já na época medieval, era fundamental para a expansão do mercado semanal e para a consolidação de um poderoso shopping center. Os privilégios de uma vila real, a realização de cortes reais — como a convocada por Jaume I em 1218 — e a criação da vegueria de Vilafranca rapidamente a tornaram uma das cidades mais influentes do Principado.

A fisionomia urbana preserva testemunhos de todas as épocas: a paróquia gótica de Santa Maria, o Palácio Real onde Pedro III, o Grande, morreu (1285), o convento franciscano —hoje um museu lapidário—, a capela do hospital de San Juan ou o Palácio Baltà, cenário da Concórdia de 1461. No século XIX e início do século XX, o ressurgimento da produção de vinho após a filoxera deixou uma esplêndida marca modernista que pode ser traçada hoje graças à Rota Modernista, com fachadas como a Casa Miró, a Casa Berger Balaguer, a Asil Inglada Via ou a própria Casa de la Vila projetada por Santiago Güell.

Vilafranca é sinônimo de vinho e cava. A cidade abriga o VINSEUM — Museu das Culturas do Vinho da Catalunha — e inúmeras vinícolas de renome internacional, chefiadas por Torres, projetam a imagem enológica da região em todo o mundo. O calendário festivo gira em torno da Fira del Gall (dezembro), das Feiras de Maio, do Vijazz (julho) e, acima de tudo, da Festa Major de Sant Félix —de 29 de agosto a 2 de setembro—, declarada Festival Patrimonial de Interesse Nacional e conhecida pelo Dragão (documentado em 1601) e pelo dia do castelo no dia 30, com os míticos Castellers de Vilafranca, banda épica fundada em 1948 que alcançou todos os marcos da faixa extra.

A cidade tem uma ampla oferta cultural: teatros como o Cal Bolet e o Auditório Municipal, cinemas, o Casal La Principal, o Museu da Festa Major e um intenso tecido associativo que mantém animadas danças populares (Diables, Gypsies, Serrallonga, Falcons...) e tradições gastronômicas como o chatón ou a guirlanda de coca. A atividade industrial e de serviços se diversificou desde a década de 1960, mas o cultivo da videira continua sendo o DNA da planície de Penedès.

Com boas comunicações ferroviárias e rodoviárias —AP-7, N-340 e a linha R4/R8 de Rodalies desde 1865—, Vilafranca tornou-se um centro logístico que combina qualidade de vida, patrimônio e dinamismo econômico. Hoje abriga mais de quarenta e dois mil habitantes distribuídos em bairros que mantêm sua própria identidade e em novos espaços residenciais que vêm crescendo paralelamente a propriedades industriais e instalações de primeira classe. Caminhando pelas ruas, o visitante descobre uma cidade que sabe combinar orgulho histórico, paixão pelo castelo e uma emoção moderna aberta ao mundo.