Terug

Presentatie

Vilafranca del Penedès

Vilafranca de Penedès is een levendige binnenstad, economisch en cultureel hart van de regio Alt Penedès en hoofdstad van de gelijknamige vegueria. Opgericht tussen 1108 en 1151, toen de inwoners van het oude Olèrdola naar de vlakte afdaalden om zich daar te vestigen en gebruik te maken van de concessies van de provincie, was de stad gearticuleerd rond de Dela-toren en de Romeinse Via Augusta, een communicatie-as die al in de middeleeuwen cruciaal was voor de uitbreiding van de wekelijkse markt en voor de consolidatie van een machtig winkelcentrum. De privileges van een koninklijke villa, het bezit van koninklijke hoven — zoals die bijeengeroepen door Jaume I in 1218 — en de oprichting van de vegueria de Vilafranca maakten het al snel tot een van de meest invloedrijke steden in het Prinsdom.

De stedelijke fysionomie bewaart getuigenissen uit alle tijdperken: de gotische parochie van Santa Maria, het Koninklijk Paleis waar Peter III de Grote stierf (1285), het Franciscanenklooster —tegenwoordig een lapidair museum—, de ziekenhuiskapel van San Juan of het Baltà-paleis, het toneel van de Concordia van 1461. In de 19e en vroege 20e eeuw heeft de heropleving van de wijnproductie na phylloxera een prachtig modernistisch stempel gedrukt dat vandaag de dag nog terug te vinden is dankzij de modernistische route, met gevels zoals het Miró-huis, het Berger Balaguer-huis, de Asil Inglada Via of het Casa de la Vila zelf, ontworpen door Santiago Güell.

Vilafranca is synoniem voor wijn en cava. De stad is de thuisbasis van het VINSEUM — Museum voor wijnculturen van Catalonië — en tal van internationaal gerenommeerde wijnhuizen, onder leiding van Torres, projecteren het oenologische beeld van de regio over de hele wereld. De feestkalender draait om de Fira de Gall (december), de meibeurzen, de Vijazz (juli) en vooral het Festa Major de Sant Félix —van 29 augustus tot 2 september—, uitgeroepen tot erfgoedfestival van nationaal belang en bekend vanwege de Draak (gedocumenteerd in 1601) en voor de kasteeldag op 30, met de mythische Castellers de Vilafranca, een epische band opgericht in 1948 die heeft alle mijlpalen van het extra assortiment bereikt.

De stad heeft een breed cultureel aanbod: theaters zoals Cal Bolet en het Stedelijk Auditorium, bioscopen, de Casal La Principal, het Festa Major Museum en een intens associatief weefsel dat levendige volksdansen (Diables, zigeuners, Serrallonga, Falcons...) en gastronomische tradities zoals de chatón of de coca-garlanda in stand houdt. De industriële en dienstverlenende activiteiten zijn sinds de jaren zestig gediversifieerd, maar de teelt van de wijnstok blijft het DNA van de Penedès-vlakte.

Dankzij goede spoor- en wegverbindingen —AP-7, N-340 en de R4/R8-lijn van Rodalies sinds 1865— is Vilafranca een logistiek knooppunt geworden dat levenskwaliteit, erfgoed en economische dynamiek combineert. Tegenwoordig wonen er meer dan tweeënveertigduizend inwoners, verdeeld over wijken die hun eigen identiteit behouden en in nieuwe woonruimten die parallel met industrieterreinen en eersteklas voorzieningen zijn gegroeid. Al wandelend door de straten ontdekt de bezoeker een stad die historische trots, kasteelpassie en een moderne sensatie die openstaat voor de rest van de wereld weet te combineren.