Basiliek van Santa Maria de Vilafranca

In het midden van de middeleeuwse stad ontpopt zich de basiliek van Santa Maria als het grote spirituele silhouet van Vilafranca. Het huidige gebouw, ingewijd in 1489 maar gebouwd op een romaanse tempel uit de late 12e eeuw, is de eerste Catalaanse parochie die volledig volgens het gotische enkelschip is gebouwd. De plattegrond — vijf delen bedekt met kruisgewelven en zijkapellen ingebed tussen kolossaal dikke steunberen — geeft een gevoel van ongewone breedte.
De zijgevel van de Santa Mariastraat bewaart het originele portaal uit de laat-romaanse traditie (13e eeuw), nog steeds met overblijfselen van muurschilderingen met de afbeelding van de kruisiging. Het belangrijkste frontispice, dat uitkijkt over de Plaza de Jaume I, is het resultaat van de neogotische hervorming van August Font i Carreras en Santiago Güell (1903-1905): een grote spitsboog, de rossa en een spectaculaire bekroning geflankeerd door twee slanke achthoekige klokkentorens. Binnenin vult het licht van de roos en het glas in lood het schip en tekent het vormen op de stenen ribben.
Net onder de pastorie ligt de crypte uit de 16e eeuw, een intieme ruimte bedekt met een kruisvormig gewelf en versierd met gebeeldhouwde sleutels die de vroomheid en de verrijzenis voorstellen. Bisschop Torras i Bages gaf in 1916 de opdracht voor de marmeren beeldengroep van Josep Llimona „The Burial of Christ”, een stuk dat van de crypte een authentiek museum van toewijding maakt. De relikwieën van St. Felix, beschermheilige van het Festa Major, worden hier ook vereerd.
De klokkentoren bevat zeven klokken: vier liturgische klokken (Barberí 1939, de kleinere werd in 1996 vervangen door een Paccard) en drie klokken — de grote „Santa Raimunda”, in 1801 in Vilafranca gegoten door Joseph Vidal. Het ensemble vormt een van de meest geliefde volksbeiaarden in de Penedès, dat matinees en processies van het Festa Major met een onmiskenbare echo markeert.
Binnenin vallen het polychrome ivoren kruisbeeld uit de 18e eeuw, de barokke altaarstukken verspreid over kapellen, de verzameling zoömorfe waterspuwers aan de buitenkant en een monumentaal orgel uit 1942, een belangrijk onderdeel van het lokale muziekleven, op. Santa Maria werd in 1919 door paus Benedictus XV tot een kleine basiliek verheven en in 2014 uitgeroepen tot cultureel bezit van nationaal belang.
De basiliek heeft talloze wisselvalligheden gekend: de gedeeltelijke instorting van het gewelf (1735), de brand van 1934, de ventilatoren die in 2009 de start van het restauratieproject „Santa Maria 2020" dwongen. Dankzij het beschermheerschap van de buren (je kunt „stenen sponsoren”), heeft de tempel vandaag nieuwe, schone gevels en worden er rondleidingen georganiseerd waarmee je de klokkentoren kunt beklimmen en kunt genieten van een bevoorrecht panorama van de wijnhoofdstad.

Te bezoeken: Ja
Rondleidingen aan de tempel en de klokkentoren: in het weekend; informatie bij de VVV
Toegankelijk: Gedeeltelijk
Meer informatie: Link 1Link 2Link 3