De reputatie van Sant Sadurní als hoofdstad van cava komt heerlijk tot uiting in de geur van cacao in de Espai Xocolata Simón Coll, het bezoekerscentrum van de historische fabriek die in 1840 werd opgericht. Deze meeslepende faciliteit, gelegen aan de Sant Pere-straat, nodigt bezoekers uit om met de vijf zintuigen de reis van de cacaoboon naar chocolade te ontdekken.
De route begint met een panoramisch audiovisueel programma dat ons, op 180°, meeneemt naar de tropische oorsprong van cacao en de eerste Catalaanse chocolademeesters. Daarna loopt een rondleiding van 50 minuten over wandelpaden waar u van bovenaf de braad- en conchado-lijn in volle activiteit kunt zien. De geur van vers geroosterde cacao begeleidt elke stap, en interactieve schermen leggen de technologische evolutie van het bedrijf uit, van de eerste ambachtelijke tabletten tot de kenmerkende chocolaatjes van vandaag.
De expositieruimte combineert vitrines met oude chocoladevormen, modernistische reclameposters en verpakkingsmachines uit de jaren 60. Hoogtepunten zijn onder meer een klein eigen museum met handgeschreven facturen uit 1915, geïllustreerde etiketten en het eerste Simón Coll-logo, evenals beperkte collecties gewijd aan lokale cava.
Vanuit architectonisch oogpunt is het centrum geïntegreerd in een gerenoveerd industrieel magazijn, waar staal, hout en grote ramen die de winkel-werkplaats vullen met natuurlijk licht de boventoon voeren. De tour eindigt in het proeflokaal, waar specialiteiten zoals 70% chocolade of chocolaatjes gevuld met cava-likeur worden geproefd, combinaties die de band met het gebied herstellen.
De bezoekersdienst biedt meertalige audiogidsen, verlaagde tarieven voor scholen en agentschappen en beperkte capaciteit om comfort te garanderen. In de laatste boetiek kan het publiek exclusieve edities kopen die ter plaatse zijn geproduceerd en live meekijken met de personalisatie van chocoladeflessen.
Met een constant programma van familieworkshops, combinaties en schoolactiviteiten — meer dan 30.000 bezoekers per jaar vóór de pandemie — heeft Espai Xocolata zichzelf bewezen als een essentiële ervaring om de gastronomische cultuur van Sadurnines buiten cava te begrijpen.