Cloître de Sant Francesc

Parmi les pierres vénérables de la rue Sant Pere, le cloître du couvent de Sant Francesc est probablement le coin le plus calme de toute la vieille ville de Vilafranquí. Fondé par l'ordre franciscain au XIIIe siècle, le complexe d'origine comprenait une église, des dortoirs et des dépendances communautaires, mais le tremblement de terre d'événements historiques (guerres, expropriations et utilisations sanitaires) nous a laissé un héritage reformulé. Aujourd'hui, l'église gothique de 1349 et surtout le cloître Renaissance qui a remplacé l'aile primitive vers la fin du XVIe siècle sont conservés.
Le plan carré s'articule autour d'une cour paysagée ; quatre ailes couvertes de voûtes légères en creuset reposent sur des colonnes toscanes et de simples chapiteaux, un langage austère qui fait directement référence aux idéaux mendiants. Sur les murs, des arcades et des dalles funéraires rappellent que l'espace est devenu un panthéon de la noblesse locale. Des sarcophages de la lignée Penyafort, Cervelló ou Bartholomew peuvent être identifiés, certains d'entre eux présentant des boucliers polychromes et des inscriptions gothiques encore lisibles. Cette fonction funéraire explique la richesse artistique inattendue d'un cloître franciscain : panneaux héraldiques, premières dalles datant du XIVe siècle et collection de récompenses qui constituent aujourd'hui un authentique musée lapidaire à ciel ouvert.
L'architecture gothique catalane de l'église annexe, également accessible lors de visites restreintes, se manifeste par une nef unique de six sections, des arcs brisés et une abside polygonale qui conserve une partie de la polychromie d'origine. Dans la chapelle latérale la plus au sud, on vénère le célèbre retable de la Vierge et de Saint-Georges, attribué à Lluís Borrassà (vers 1400), joyau du gothique international qui confère à l'ensemble une valeur ajoutée encore plus appréciée des chercheurs.
Après l'expropriation de Mendizábal (1835), le couvent a été transformé en hôpital militaire et, plus tard, en hôpital régional. Le cloître, cependant, était respecté et servait même de couloir d'accès aux salles de soins ; de cette époque, il y a encore des graffitis de soldats et de petites marques sur la pierre. La restauration patrimoniale définitive a eu lieu au milieu du XXe siècle, lorsque le bâtiment a été déclaré bien culturel d'intérêt local et que le cloître est devenu un espace muséal.
Aujourd'hui, le conseil municipal organise des visites guidées où se distinguent la qualité des clés du coffre, les vestiges de peintures murales, la collection lapidaire et l'acoustique particulière qui règne sous les voûtes. En été, un concert de musique ancienne emplit à nouveau de résonance cet ancien lieu de méditation. Le cloître de Sant Francesc est donc bien plus qu'un simple jardin de pierre : c'est un résumé en miniature de sept siècles d'histoire vilafranque, un refuge ombragé où la mémoire médiévale cohabite avec la piété de la Renaissance et le rythme culturel contemporain.

Ouvert aux visiteurs: Oui
Du 16/05 au 16/08 : dc-dv 17-20 h ; samedis et dimanches toute l'année 11-14 h
Accessible: Non enregistré
Plus d’informations: Lien 1