La mine de Sant Benet d'Espiells

Dans un coin ombragé du torrent Espiells, entouré de bananiers et de cannes à sucre, s'ouvre l'embouchure de la mine d'eau de Sant Benet, témoignage modeste mais précieux de l'ingénierie hydraulique traditionnelle du Penedès. Le mur de briques apparentes, combiné à un mur mitoyen, dessine une arche en plein cintre protégée par des buttes également en brique ; à l'intérieur, un étroit conduit carrelé laissait entrevoir le cours de l'eau, aujourd'hui inerte car la galerie s'est en grande partie effondrée.

Sur la façade, un panneau en céramique avec la figure de Saint Benoît rappelle la dévotion profane suscitée par le départ d'Esp Iells. À l'intérieur de la mine, la galerie, autrefois soutenue par des poutres en chêne, a profité de la légère pente naturelle pour extraire la nappe phréatique et la répartir toutes les heures sur les parcelles agricoles voisines. En 2016, dans le cadre du projet « Inclusive River », les municipalités du bassin de Bitlles-Anoia et la coopérative Nou Set ont nettoyé l'environnement, éliminé la végétation envahissante et adapté un petit espace de loisirs avec des panneaux explicatifs.

Bien que la galerie soit vétuste et ne se visite pas de l'intérieur, l'accès depuis l'extérieur est aisé et vous pourrez observer la technique de construction basée sur de petits piliers en briques posés à sec. Les panneaux fournissent des informations sur le fonctionnement des mines d'eau - souvent confondues avec des puits - et rappellent l'ancienne administration collective de l'eau : chaque propriétaire avait assigné des heures, comptées à l'aide de cadrans solaires gravés sur les linteaux des maisons.

Bien qu'elle ne bénéficie d'aucune forme de protection patrimoniale, la mine est préservée dans un état satisfaisant grâce à la participation des étudiants de l'école agraire, qui effectuent périodiquement des tâches d'entretien et des études sur la qualité de l'eau. L'endroit est idéal pour comprendre la relation entre les ressources en eau et la viticulture, ainsi que pour commencer les itinéraires qui relient Espiells au centre de Sant Sadurní.

Ouvert aux visiteurs: Oui
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