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Lorsque vous arrivez à Sant Sadurní d'Anoia, vous avez l'impression d'entrer dans un amphithéâtre de vignobles qui, depuis deux mille ans, observe le passage de l'histoire entre la plaine du Penedès et les méandres d'Anoia. Le parcours de la Via Augusta, aujourd'hui évoqué par la route patrimoniale qui suit la voie romaine et par le pont romain ou Portal de Ponent, rappelle que, dans l'Antiquité, ce lieu était un passage obligatoire entre les colonies de Tarraco et de Barcino. Ces premières routes, fontaines et petits villages ruraux ont laissé une empreinte discrète mais persistante sur laquelle, des siècles plus tard, la paroisse de Sant Sadurní de Subirats s'enracinerait.
PÉRIODE MÉDIÉVALE. Le premier document qui cite l'église de Sant Sadurní de Subirats date de 1080. En pleine période de repeuplement féodal, le terme a été inclus dans la baronnie du château termenat de Subirats, sous réserve de plusieurs familles nobles qui exploitaient les terres et percevaient les redevances. Pendant des siècles, le village n'était rien de plus qu' « un ensemble de maisons situées de part et d'autre de la route ferroviaire reliant Barcelone à Tarragone », mais sa position stratégique, dans un endroit relativement plat et bien desservi, le favorisait par rapport aux autres paroisses de l'université de Subirats, à savoir Sant Pau d'Ordal, Sant Pere de Subirats et Sant Pere de Lavern. En 1493, lorsque le dernier seigneur est mort sans héritier direct, la baronnie a été définitivement incorporée à la Couronne et Sant Sadurní est devenue administrativement dépendante de la monarchie avec une plus grande liberté d'action commerciale.
ÉPOQUE MODERNE. Le XVIIIe siècle a marqué un avant et un après. En 1764, après un long processus de revendications locales, Sant Sadurní de Subirats a obtenu son indépendance municipale et a adopté son nom actuel en prenant pour nom la rivière qui traverse le terme. Au même siècle, la première culture intensive de vignes blanches pour les vins tranquilles a commencé à apparaître, qui seraient très bientôt exportées vers les Indes via le port de Barcelone. La ville, encore petite, s'articulait autour de la rue Raval et de la place de l'église, gardée par le clocher gothique du XVIe siècle et la tour Carlin de la Font del Mingo, érigée en 1873 au milieu de la troisième guerre Carlin pour contrôler l'entrée nord du village.
XIXE SIÈCLE. Le centenaire de la vapeur et du chemin de fer — la ligne arriverait vers 1865, bien que la gare actuelle soit le résultat d'agrandissements ultérieurs — a conduit à l'émergence définitive de la viticulture. En 1872, dans un geste presque visionnaire, Josep Raventós i Fatjó a fabriqué les premières bouteilles de cava dans les cavas Codorníu en s'inspirant de la méthode champenoise. L'épidémie a été immédiate, mais le rêve a été menacé en 1887 par le phylloxéra. San Sadurní, loin de sombrer, est devenu une référence dans la lutte : des paysans et des scientifiques, avec le soutien des « Sept Sages de Grèce », dont Marco Mir et Capella, ont organisé des manifestations, des replantations avec un pied américain et des événements que nous commémorons aujourd'hui chaque 8 septembre avec la fête populaire de Philoxera.
20E SIÈCLE. Après la crise, le cava s'est consolidé en tant que moteur économique. Entre 1895 et 1920, Josep Puig i Cadafalch, au service de Manuel Raventós i Domènech, a érigé le majestueux complexe moderniste de Codorníu —Porxo de Presses, Celler Gran et pavillon des expéditions, aujourd'hui monument historique artistique national— ; peu de temps après, Josep Ros i Ros a conçu les navires Freixenet (1927-1929). Cette effervescence industrielle s'est accompagnée d'une explosion urbaine et culturelle : la Casa de la Vila (1896-1900), les Nouvelles écoles (1902), l'Ateneu Agrícola (1908), cal Solà (1919) et la maison Baqués (1925) témoignent d'un modernisme et d'un noucentisme qui imprègnent des rues telles que le Raval, l'Hôpital ou Sant Antoni. La guerre civile et l'après-guerre ont ralenti le rythme, mais l'industrie du cava, déjà internationalisée, a maintenu la ville en vie.
ACTUALITÉ. Aujourd'hui, avec un peu plus de 12 900 habitants, Sant Sadurní est reconnue comme la capitale du cava et bat au rythme des vignobles, de la Festa Major (29 novembre), de la Semaine du cava et de l'Escumostra, héritière du Cavatast. La vieille ville, qui propose des itinéraires modernistes autoguidés, coexiste avec des installations telles que le centre du cava, l'Espai Xocolata Simón Coll ou le parcours des « Camins del Cava » qui serpente entre les vignes et les bords de pierre sèche.
RELATIONS RÉGIONALES ET TERRITORIALES. Située au cœur de l'Alt Penedès et bien desservie par l'AP-7, la C-15 et le rond-point R4, la ville constitue une porte d'entrée vers une région viticole qui englobe Subirats, Gelida et Vilafranca del Penedès. De nombreuses familles viticoles de Sadurninen (Raventós, Ferrer, Torelló, Giró) ont joué un rôle clé dans la projection internationale du Penedès et dans la création de la DO Cava (1986). L'école de viticulture Mercè Rossell i Domènech, dans le quartier d'Espiells, continue de former des générations d'agriculteurs et de vignerons.
ANECDOTES ET CURIOSITÉS. Peu de gens savent que le frisson qui résonne sur les toits tous les midis de la Semaine des quartiers évoque la vieille tradition qui consistait à faire passer le relief entre les sept quartiers historiques ; ou que la corniche ondulée de Freixenet dessine des pompons de vigne en céramique émaillée, un hommage discret à la matière première locale. Et c'est que, malgré la modernité des cavas robotiques, Sant Sadurní mesure toujours le temps passé dans les récoltes, les récoltes et les bulles qui remontent lentement, comme les souvenirs d'un peuple qui a réussi à convertir l'effort paysan en patrimoine culturel et en identité collective.
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