La réputation de Sant Sadurní en tant que capitale du cava reflète délicieusement l'arôme du cacao de l'Espai Xocolata Simón Coll, le centre d'accueil de l'usine historique fondée en 1840. Située dans la rue Sant Pere, cette installation immersive invite les visiteurs à découvrir, avec les cinq sens, le parcours de la fève de cacao pour devenir chocolat.
L'itinéraire commence par un audiovisuel panoramique qui, à 180°, nous transporte aux origines tropicales du cacao et aux premiers maîtres chocolatiers catalans. Ensuite, une visite guidée de 50 minutes traverse des passerelles qui vous permettent de voir, d'en haut, la ligne de torréfaction et de conchado en pleine activité. L'odeur du cacao fraîchement torréfié accompagne chaque étape, et des écrans interactifs expliquent l'évolution technologique de l'entreprise, des premières tablettes artisanales aux chocolats emblématiques d'aujourd'hui.
L'espace d'exposition combine des vitrines avec de vieux moules à chocolat, des affiches publicitaires modernistes et des machines à emballer des années 1960. Les points forts incluent un petit musée interne présentant des factures manuscrites datant de 1915, des étiquettes illustrées et le premier logo de Simón Coll, ainsi que des collections limitées consacrées au cava local.
D'un point de vue architectural, le centre a été intégré dans un entrepôt industriel rénové, où prédominent l'acier, le bois et les grandes fenêtres qui inondent l'atelier de lumière naturelle. La visite se termine dans la salle de dégustation, où sont dégustées des spécialités telles que du chocolat à 70 % ou des chocolats fourrés à la liqueur de cava, des accords qui renouent avec le territoire.
Le service aux visiteurs propose des audioguides multilingues, des tarifs réduits pour les écoles et les agences et une capacité limitée pour garantir le confort. Dans la boutique finale, le public peut acheter des éditions exclusives produites sur place et assister en direct à la personnalisation des bouteilles de chocolat.
Avec un programme constant d'ateliers familiaux, de rencontres et d'activités scolaires — plus de 30 000 visiteurs par an avant la pandémie —, Espai Xocolata s'est imposé comme une expérience essentielle pour comprendre la culture gastronomique des Sadurnines au-delà du cava.