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Dans la petite ville rurale d'Espiells, entourée de vignobles, se trouve le petit ermitage de Sant Benet, un joyau préroman d'origine alt-médiévale (X-XIe siècles) qui témoigne du premier établissement documenté de la région. Avec une seule nef très étroite, des murs de maçonnerie irréguliers et une abside semi-circulaire orientée vers l'est, elle conserve encore une grande partie de l'appareil calcaire d'origine, avec une arche lisse et une absidiole renforcées par des bandes lombardes très schématiques. Sur le toit à double pente, une bêche à œil unique abrite la cloche qui annonçait le rythme de la vie paysanne.
Les quelques mètres carrés intérieurs présentent la nudité caractéristique de l'architecture préromane : une voûte en berceau légèrement surélevée, un pavement en pierre ponce et une minuscule fenêtre spéculaire qui filtre la lumière. Une petite fornicule taillée dans le mur nord rappelle l'emplacement de l'ancien autel, aujourd'hui disparu, et des traces de silex peuvent encore être identifiées sur le rebord de la porte.
Pendant des siècles, elle a été la chapelle de référence pour les fermes éparpillées d'Espiells. Ils ont célébré la fête de Saint Benoît (11 juillet) et la fête d'automne, en dansant et en prenant un petit-déjeuner populaire. L'abandon rural du XXe siècle a entraîné sa ruine partielle jusqu'à ce que, à la fin des années 1980, le conseil municipal encourage une restauration conservatrice qui a consolidé le toit et les murs et redécoré les environs.
Actuellement, l'ermitage n'a pas de culte régulier, mais il est ouvert de temps en temps lors de visites guidées ou pendant l'assemblée annuelle. Son environnement, ouvert et plat, vous invite à faire une halte en parcourant la route des vignobles d'Espiells. Le silence n'est rompu que par le chant des oiseaux et les sous-bois aromatiques qui parfument l'air, rappelant au visiteur qu'ici le temps s'écoule au rythme tranquille du vignoble.
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