El antiguo Palacio Real de Vilafranca, que ahora alberga el VINSEUM (Museo de las Culturas del Vino de Cataluña), tiene un pie en la historia real catalana y el otro en el enoturismo contemporáneo. Documentado ya en 1209 como la residencia del Casal de Barcelona, fue escenario de momentos clave, como la muerte del rey Pedro el Grande el 11 de noviembre de 1285, un hecho que se conmemora con una lápida en la fachada.
El conjunto gótico tiene dos volúmenes: un cuerpo en forma de torre, coronado en planta, y el cuerpo palatino propiamente dicho, rematado por una barbacana de madera. La vajilla muestra tres portales de azulejos y elegantes ventanas gemelas sobre columnas con capiteles vegetales. En el interior, el esquema clásico palauano se organiza en torno a un patio con una escalera descubierta y una galería ojival. Una joya es la capilla de Sant Pelegrí, ya documentada en 1334, y el acceso renacentista desde la Casa Marianna (1565).
El palacio pasó por manos de monjes (Santes Creus, 1308) y de particulares (la familia Milá) hasta que, en 1936, la Asociación Museo de Vilafranca lo compró para convertirlo en un equipamiento cultural. Desde 1943 alberga el museo, inicialmente dedicado a la arqueología y la historia local y, progresivamente, especializado en la cultura del vino. La museografía actual, inaugurada en 2023, ofrece una experiencia inmersiva que vincula la viticultura, la antropología y el territorio.
Los trabajos arqueológicos de 1965 descubrieron, detrás de la capilla, una cerradura de pared y ventanas románicas que podrían corresponder al «Palacio Viejo», quizás del siglo XII. Las sucesivas restauraciones han integrado estos restos en el discurso expositivo.
Hoy en día, VINSEUM combina colecciones, actividades educativas y un animado patio donde se pueden degustar los vinos del Penedés. Entrar en él es viajar a través de los siglos: desde el poder real medieval hasta la identidad vinícola que define la región.