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En las afueras del pueblo de Espiells, enclavada en medio de un mosaico de viñas que cambian de color cada estación, se encuentra la capilla prerrománica de Sant Benet, una de las joyas patrimoniales más delicadas del Alt Penedès. Documentado ya en el siglo X, cuando los condes de Barcelona presionaban por la repoblación de la frontera del Penedés, es un raro testigo de la arquitectura prerrománica rural catalana que nos ha llegado prácticamente en su totalidad.
El templo tiene una sola nave muy compacta, cubierta con una bóveda de cañón y rematada por un ábside casi trapezoidal, una solución característica de las pequeñas iglesias medievales tempranas. Las piedras, pequeñas e irregulares, se colocaron en hileras sin argamasa aparente, consiguiendo un juego cromático que imita el suelo arcilloso del entorno. Una pequeña ventana de doble rendija ilumina el ábside al amanecer, emitiendo un rayo de luz que, según la tradición oral, marcó el inicio de la jornada agrícola.
A lo largo de los siglos, la capilla perteneció a las granjas vecinas y sirvió tanto de refugio espiritual como de espacio comunitario: se bendijeron las primeras uvas, se rezaban oraciones para que hubiera vientos favorables y, según las crónicas locales, los campesinos se refugiaron allí durante la Guerra de Sucesión. A pesar de estas vicisitudes, el edificio no ha sufrido grandes transformaciones: solo la sustitución, en el siglo XIX, del tabique que separa la nave y el ábside por un arco triunfal apuntado y la colocación de un pequeño campanario de pala.
La última restauración, promovida por el Ayuntamiento con el apoyo de la Diputación de Barcelona, tuvo lugar en 2006: se consolidó la cubierta, se cubrieron las paredes con mortero de cal y se instaló una iluminación interior sencilla para permitir visitas guiadas sin atacar el ambiente íntimo del lugar. Hoy en día, la ermita está abierta puntualmente para las celebraciones populares —el 11 de julio, fiesta de San Benito— y para conciertos de pequeño formato que utilizan su acústica desnuda y perfecta.
Sus méritos no faltan: además de un valor arquitectónico indiscutible, su ubicación ofrece una perspectiva privilegiada sobre toda la llanura del Penedès, con Montserrat apuntando al horizonte; no es de extrañar que al atardecer, cuando el sol quema las viñas, la pequeña ermita parezca suspendida en el tiempo.
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