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Geschichte

Vilafranca del Penedès

Wenn wir durch die Laubengänge des historischen Zentrums gehen, haben wir das Gefühl, dass Vilafranca del Penedès schon immer da war. In Wirklichkeit ist die Stadt das Ergebnis einer langen Reise, die — wie so viele andere Städte in Penedesco — neben der römischen Via Augusta beginnt. Die ersten Hinweise sprechen von einem Turm namens Dela, der diese alte Straßenachse bewachte; um ihn herum begann sich zu Beginn des 12. Jahrhunderts die Bevölkerung zu versammeln. Wir befinden uns in der Zeit von Ramon Berenguer, und der Graf von Barcelona gewährte großzügige Lizenzgebühren — Steuerbefreiungen und Handelsrechte —, die der neuen „Vila Franca“ ihren Namen geben werden. Der Ort, gut in der Senke des Penedès gelegen und bereits weit von der Bedrohung durch die Sarazenen entfernt, wächst rasant, bis er zu einem Handelsknotenpunkt der Region wird.

Mittelalterliche Zeit. Die wirtschaftliche Vitalität des 13. und 14. Jahrhunderts ist in Stein gemeißelt: Die Basilika Santa Maria — die erste gotische Pfarrkirche Kataloniens — beginnt nach der Mitte des 13. Jahrhunderts auf einer romanischen Kapelle und wird 1484 geweiht. Auf dem gleichen Platz von Jaume I steht der Königspalast (s. XIII), heute der Hauptsitz des VINSEUM, und etwas weiter der Palau Baltà, ein gotisches Herrenhaus aus dem XIV. Jahrhundert, das von Francesc Babau erbaut und 1522 erweitert wurde. 1349 gründeten die Franziskaner das Kloster San Francisco mit einem Kreuzgang, der zum Pantheon des örtlichen Adels wurde. Gleichzeitig eröffnet die Stadt einen Wochenmarkt, der bereits im 13. Jahrhundert dokumentiert wurde und noch immer existiert — und konsolidiert die Viehmesse, die seit mehr als 350 Jahren, auch heute noch die beliebte Gallmesse im Dezember ist.

Moderne Ära. Im 16. Jahrhundert vereinheitlichte der Baltà-Palast seine Fassaden; im 17. Jahrhundert nahm das festliche Leben trotz des Reaper-Krieges und anderer Konflikte nicht ab: Aus dieser Zeit geht er auf den Drachen von Vilafranca zurück, eine Feuerfigur, die zu Beginn des 17. Jahrhunderts dokumentiert wurde und als eine der ältesten in Europa gilt. Während des Erbfolgekriegs (1702-1714) war das Penedès Schauplatz von Schlachten; noch heute erinnern mehrere Strecken an die Schlachten von 1714 in den umliegenden Ländern. Dann geht der wirtschaftliche Aufschwung mit Wein und Handel einher.

19. Jahrhundert. Die Romantik hinterließ ihre Spuren beim Bau des Stadtfriedhofs, der ab 1839 konzipiert und von Architekten wie Santiago Güell, August Font und Antoni Pons verschönert wurde. 1835, nach der Enteignung von Mendizábal, wurde das Kloster von San Francisco in ein Krankenhaus umgewandelt. Der große Schock kam mit der Reblaus (1879-1895), aber die Fähigkeit der Vilafranquins, sich neu zu erfinden, verwandelte die Krise in eine Chance: Nach der Wiederbepflanzung der Weinberge förderten die neuen Vorteile die modernistische Architektur, die Fassaden wie die Casa de la Vila, die Apotheke Guasch oder die Casa Miró schmückt. 1865 erreichte die Eisenbahnlinie Tarragona—Martorell—Barcelona Vilafranca und öffnete die Stadt der Welt, was den Export von Wein und Cava beschleunigte.

Zwanzigstes Jahrhundert. Das Jahrhundert begann mit der Renovierung der Fassade von Santa Maria und der Eröffnung neuer modernistischer Skulpturen und Wasserspeier im Jahr 1910. Der Bürgerkrieg (1936-1939) erschütterte die Region: Die republikanische Luftfahrt richtete dort Flugplätze aus und spielte in dem, was die Geschichtsschreibung die „Vesper de la Gloriosa“ nennt, die Hauptrolle. 1945 öffnete im Königspalast das Weinmuseum (heute VINSEUM) seine Pforten und 1946 weihte der Provinzrat die Volksbibliothek Torras i Bages in Cala Gomà ein. Ende der siebziger Jahre restaurierten das Museum und die Sparkasse von Penedès das Erdgeschoss des Palau Baltà als Auditorium „Fòrum Baltà“. In der Zwischenzeit stehen die Castellers de Vilafranca aufgrund ihrer Leidenschaft für Burgen an der Spitze der Schlosswelt.

Aktualität. Mit etwa 40.000 Einwohnern ist Vilafranca die Hauptstadt von Alt Penedès und das Herz einer Region, die von Weinbergen, Cava und einem wachsenden Wein- und Gastronomietourismus lebt. Sein gotisches und modernistisches Erbe geht Hand in Hand mit Festen wie Vijazz, Denkveranstaltungen wie VilaPensa oder jahrhundertealten Volksfesten wie den Fires de Mayo. Das Festa Major de Sant Félix, das Ende August stattfindet, wird weiterhin zum Nationaldenkmal erklärt und versammelt KastellerInnen aus der ganzen Welt. Die Stadt gehört zur Marke „Städte mit Charakter“ der katalanischen Tourismusagentur und blickt auf eine tausendjährige Vergangenheit zurück, blickt aber mit erneuerten Museumsprojekten — dem neuen VINSEUM, der Casa de la Festa Major — und mit Routen, die dem Besucher sowohl die Weintradition als auch die Episoden des Bürgerkriegs erklären, in die Zukunft.

Somit ist die Geschichte von Vilafranca die Geschichte einer widerstandsfähigen Gemeinde: von einer kleinen Siedlung am Fuße der Via Augusta zu einer Stadt, die stolz auf ihren Wein, ihre Burgen und ein Erbe ist, das sich Jahrhundert für Jahrhundert neu erfinden konnte, ohne die mediterrane Essenz zu verlieren, die sie ausmacht.