Al bell mig del teixit industrial de Sant Sadurní, en una antiga nau rehabilitada a dos minuts de l’estació, l’empresa centenària Simón Coll ha creat l’Espai Xocolata: un centre d’interpretació que ens convida a endinsar-nos en l’aroma i la història del cacau. Tot i que la fàbrica original data de 1840, l’equipament museogràfic va obrir portes el 2012 adaptant la vella sala de torrat a les exigències del turisme familiar i divulgatiu.
L’edifici, de maó vist i grans finestrals metàl·lics, manté l’estructura de taller de començaments del segle XX. La intervenció arquitectònica ha respectat les bigues metàl·liques reblonades, els pilars de fosa i el paviment de mosaic hidràulic, tot combinant-los amb pantalles immersives i elements expositius que expliquen el procés de la fava a la rajola. El recorregut inclou un petit jardí interior on s’exhibeixen plantes de cacauer autèntiques sota control de temperatura i humitat.
A diferència d’una pastisseria clàssica, l’Espai Xocolata funciona com a showroom: el visitant pot veure en directe la línia de producció de bombons i adquirir edicions limitades a la botiga-gourmet annexa. La visita finalitza amb un tast guiat que marida xocolata d’origen amb cava local, posant en relleu el diàleg entre les dues indústries emblema de la vila.
Des del punt de vista patrimonial, l’equipament és testimoni de la diversificació industrial sadurninenca més enllà de la vinya. L’empresa Simón Coll, fundada l’any 1840 per l’emprenedor valencià Josep Simón, va establir-se al Penedès aprofitant l’abundància de carbó de fusta i l’èxit del sector vitivinícola, que demandava xocolata com a producte d’alta gamma. Entre els seus reclams històrics destaca la figura del xocolater modernista pintada per Ramon Casas.
Avui el centre rep milers de famílies i escoles i es converteix en un pol turístic complementari a les visites de cava, oferint tallers de bombons i sessions de maridatge temàtic. L’Espai Xocolata és, en definitiva, la pastisseria més gran de Sant Sadurní: un lloc on la dolçor i les bombolles es donen la mà.